Vrijdag de 13e was het dan zo ver, we gingen vertrekken. Na het (uiteraard) emotionele afscheid op Dusseldorf airport gingen we door de douane heen, gelukkig zonder problemen. Op het vliegveld verlipe alles verder vrij vlot en we zaten redelijk snel in het vliegtuig. In het vliegtuig lekker wat rondgekeken en nog even onze oogjes dicht gedaan.

Eenmaal geland dachten we: Yes, we zijn er!! Roept de stewardess opeens om: 'on behalf of airberlin we would like to welcome you in Moscow'. De wildste gedachten gingen door ons hoofd: zitten we in het goede vliegtuig?? zijn we te lang in slaap gevallen?? wist de piloot de weg wel?? Maar het bleek allemaal mee te vallen, de stewardess was gewoon nog niet helemaal uitgeslapen.....

Ook in St. Petersburg waren we binnen no-time door de douane heen en gingen we in de centrale hal wachten op onze transfer. Wachten, en wachten, en wachten. Nog een keer op het briefje kijken: in de vertrek hal staat iemand klaar voor jullie transfer, deze is te herkennen aan een briefje met jullie naam of die van de reisorganisatie. Als de transfer er niet meteen is wacht dan even, het kan zijn dat hij vast staat in het verkeer. Dus wij wachten. Het bleek dat het vliegtuig ook nog twintig minuten eerder geland was als gepland, dus het zou alleen maar langer kunnen duren. Na drie kwartier toch maar eens gebeld naar de agent: Ja, hallo? Iek zal joellie zo teruk bellen. Hmmm.....wij wachten wel weer. Na 5 minuten belt onze agent terug: Soerrie, mijn verontskuldigingen, wij adden kleine foutje kemaakt. Joellie moeten over tien minoeten buiten staan en ien blauwe boes noemer 120 stappen. Zij maken een foutje, en wij mogen in de lijnbus stappen??? Beetje apart. Maar na 7 minuten bleek dat het om een blauw mercedes busje met kenteken 120 te gaan. Viel dat ff mee.

De rit naar het hotel duurde ongeveer 30 minuten, maar had makkelijk een uur kunnen duren als de chauffeur niet zo 'effectief' gebruik zo maken van de weg. Met andere woorden, pin gas ->vol op de rem -> drie banen naar links -> een naar rechts -> pin gas enz enz. Het was ff wennen...
We werden voor de deur van het hotel afgezet, en dat zag er allemaal prima uit. Mooi kamertje voor ons tweeen, op de zesde verdieping (gelukkig is er een lift). We waren rond half vijf op de kamer en besloten uiteraard nog even de stad in te gaan. We zitten maar vijf minuten lopen van het centrale plein van St. Petersburg voor de Hermitage. Toen we hier in de buurt kwamen hoorden we heel erg veel geschreew, bleek dat er een grote militaire parade was op dit plein. Een soldaat of 2000 strak in de houding schreeuwen en figuurtjes lopen, best indrukwekkend.

Na de parade zijn we terug naar het hotel gelopen om ons fleecevest aan te doen (het was tot nu toe namelijk heerlijk warm). En met ons fleecevest aan zijn we een restaurantje gaan zoeken. We hadden een heel gezellige gevonden maar die was vol, dus meteen gereserveerd voor de volgende avond. Een stukje verder vonden we een leuk sushi restaurant. Niemand sprak er een woord engels, dus gebaseerd op de plaatjes wat eten uitgezocht. Prima sushi, alleen wat aan de dure kant. Dus niks meer bijbesteld.Na dat we de rekening hadden betaald (die we wel lieten aanpassen want ze waren ons aan het betoepen) zijn we lekker gaan slapen.

De volgende dag werden we om negen uur opgehaald bij ons hotel door Pasha en Daniel om ons een ochtend rond te touren (ze staan op een van de foto's). Ze brachten ons naar het Catharine Palace net buiten St. Petersburg. Helaas hebben ze hier in Rusland een erg koude maart en april gehad waardoor de tuinen rondom het paleis nog niet in bloei waren. Het schijnt in de zomer een schitterend park te zijn, maar daar was nu weinig van te zien. Alle fontijnen en standbeelden waren nog verpakt in plastic of houten kratten, dus buiten was weinig te zien (behalve sneeuw en ijs). Binnen hebben we wel rond gelopen en het bleek dat koningin catharine erg van goud hield: ALLES zat onder het goud. Naar een anderhalf uurtje te hebben rondgelopen in het kasteel zijn we met zijn vieren terug gegaan naar de stad. Hier een hapje gegeten waarna we terug werden gebracht naar ons hotel. De middag hebben we vast de backpacks ingepakt en wat boodschappen gedaan, omdat we morgen avond richting Moskou vertrekken. Vanavond nog lekker uit eten en dan gaan slapen. Morgen gaan we samen met Pasha nog wat highlights in de stad bekijken waarna we 's avonds op de trein naar Moskou stappen. We weten nog niet of we in Moskou (waar we in een gastgezin zitten) internet hebben, en al helemaal niet of we in de trein of Mongolie die mogelijkheid hebben. Vandaar nu al het eerste verhaaltje.

Ik zie dat het een beetje een lang verhaal is geworden, maar ja, dat krijg je nou eenmaal met zo'n reis. Jullie zien wel waar het volgende bericht vandaan gaat komen...

Groetjes,

STAARTJE