Ja ja, hij doet het weer helemaal normaal de computer. Tijd voor weer een fatsoenlijke update.

Onze tweede dag Hanoi hebben we doorgebracht bij de tempel of Literature, waar de Chinese Conficius wordt vereerd voor al zijn kennis. Daarna zijn we naar een groot park geweest waar het mausoleum van Ho Chi Min is. Helaas was dit alleen in de ochtend open, dus we zijn niet naar binnen geweest. Maar ook de buitenkant is erg indrukwekkend. Wel was het Ho Chi Min museum nog open dus zijn we daar naar binnen gegaan. Na een uurtje of anderhalf hadden we inmiddels weer genoeg gezien, en waren we ook weer genoeg afgekoeld. Het museum had namelijk airco, en de buitenwereld niet. En het was HEET. Vervolgens moesten we terug richting het hostel voor onze sleeper bus richting Sapa. Helaas voor ons begon het net te stortregenen toen onze transfer eraan kwam. Dus we gingen goed doorregend richting te bus. Naja, niks aan te doen. De nacht redelijk door gekomen, hoewel zo'n sleeperbus toch wel een ervaring is. Die chauffeurs trekken zich echt nergens niks van aan, en gaan gewoon vol gas door alle bochten, halen op de raarste momenten in, en trekken zich niks van regels aan. Maar goed, we kwamen aan op de plek van bestemming zonder kleerscheuren dus dat was prima.

De aankomst in Sapa was erg vroeg (06.00), maar we hadden al een hotel geboekt waar we vroeg konden inchecken, dus we hebben eerst nog even onze oogjes een tijdje dicht gedaan. De rest van de dag hebben we in en rond Sapa rond gebracht. Eerst zijn we achterop een motor naar de Silver Waterfall gegaan. Een waterval die van ongeveer 100 meter naar beneden komt, erg indrukwekkend. Vervolgens met de motor weer terug richting Sapa waar we een lekker hapje hebben gegeten. Na wat plan-werk, want de reis gaat niet vanzelf, zijn we in Sapa nog een berg gaan beklimmen waarmee je een prachtig uitzicht over de stad en de vallei had. Na het avondeten hebben we wat op het centrale plein rondgelopen om mensen te kijken, iets wat daar boven in de bergen heel erg goed kan. Schitterende personen qua uitdrukking en kleren, jong en oud. Foto's genoeg kunnen maken daar! Daarna lekker richting bedje gegaan om goed uitgerust te zijn voor onze trekking van de volgende dag.
We werden rond negen uur opgehaald door onze gids Lang. Wat eigenlijk wel een grappige naam is, aangezien ze nogal klein was (ja mam, zelfs kleiner als jou). Vanuit het hostel liepen we richting de start van de trekking waar allemaal locale Black H'Mong vrouwtjes klaar stonden die (ongevraagd) de hele trip met je mee gaan. Wij hadden onze gids gevraagd een niet-toeristische route te pakken, wat haar ook heel goed gelukt is. We liepen letterlijk door de rijstvelden heen. Voornamelijk naar beneden gelopen, maar ook redelijk wat moeten klimmen. En dat was niet zo'n feest, aangezien het een graadje of 35 was met geen wolkje aan de lucht. Moet je nagaan dat Sapa wordt beschouwd als de koudste plek van Vietnam. Maar goed, we hebben een uurtje of vier door vallei naar beneden gelopen. En aangezien het op sommige plekken nogal wat glibberig was, zijn de broeken niet helemaal schoon gebleven. Maar het meeste van dat leed werd voorkomen door de Black H'Mong vrouwtjes die ‘voor niks' meelopen, en je overal bij helpen. En als het even rustig is gaan ze paardjes van bamboe blaadjes voor je maken. Op het einde van de rit kwamen we bij een rivier uit die we moesten oversteken. Alleen was het water zo hoog, dat het op die plek eigenlijk niet mogelijk was. Maar, waar geen weg is, is een Black H'Mong. De vrouwtjes sprongen het water in, begonnen wat stenen te verplaatsen (grote stenen voor zo'n klein volk) en tadaaa, daar was een brug met handreling (een Black H'Mong). Vervolgens lunch gehad waar de ware reden dat de vrouwtjes mee zijn gelopen naar boven komt: of je even bij ze wil shoppen. Naja, ze hadden ons goed geholpen, dus we kochten wel wat. Na de lunch nog een uurtje gewandeld om vervolgens met een busje weer terug te worden gebracht naar Sapa. Naar een lekkere douche (die heel hard nodig was) hebben we hapje genomen en hebben we de avond doorgebracht met lekker schuupen door Sapa. Net voordat we in bed gingen liggen was er nog een korte stroomstoring waardoor we Sapa ook nog helemaal in het duister konden bekijken waarna ook wij onze oogjes dicht deden.

De volgende dag zijn we met een busje opgehaald om naar Bac Ha te gaan, waar de wekelijkse zondag ochtend markt werd gehouden. Op deze markt komen verschillende stammen uit de regio om hun zelfgemaakte producten te verkopen. Je kijkt hier redelijk je ogen uit. Alles van kleren tot koeien is hier te koop. Ik kan proberen het allemaal uit te leggen, maar de foto's zeggen veel meer, dus kijk die maar. Komisch is nog wel hoe ze vervolgens alles wegen en vervoeren, maar ook daarvan staan de foto's online. Na de Bac Ha markt zijn we naar Lao Cai gebracht waar we de nachtbus terug naar Hanoi op zijn gegaan.

De volgende ochtend zijn we rond 7 uur in Hanoi, om vervolgens om 8 uur weer meteen door te gaan met onze volgende tour: de 3 daagse Halong Bay trip. Halong Bay ligt aan de kust op dezelfde hoogte als Hanoi (uurtje of 4 rijden) en bestaat uit 1969 kalkstenen eilanden (van heel klein tot heel groot). Dit levert spectaculaire uitzichten op die we dus ook zo veel mogelijk hebben proberen vast te leggen. Nadat we in Halong zijn aangekomen worden we door onze gids naar een boot geleid waar we lunch op krijgen geserveerd. Een heerlijke luxe lunch met veel vis. We zitten in totaal met 16 man op de boot, allemaal uit ons hostel, dus het beloofd een redelijk groot feest te worden. Na onze lunch zijn we de Baai ingevaren richting een van de eilanden waar een enorme grot op/in ligt. Hier hebben we een half uurtje mogen rondlopen en lekker de toerist kunnen uithangen om vervolgens weer terug richting onze boot gegaan. Na een half uurtje varen komen we aan op een plek waar we een uurtje mogen gaan kayakken. Onze gids had ons een grot aangewezen waar we doorheen konden varen, om vervolgens aan de andere kant een stuk zee te vinden wat volledig omringd is door een eiland, een soort prive baai. Erg gaaf om door heen te peddelen. Na nog een half uurtje te hebben genoten van de omgeving zijn we terug naar onze boot gegaan die ons naar de rust plaats voor de avond bracht. Hier konden we lekker wat zwemmen, van de boot springen, zonnen en relaxen tot het avond eten (wederom een super luxe diner). Na het eten kwamen de biertjes te voorschijn en hebben we een erg leuke avond gehad met spellen en karaoke!

De volgende ochtend vroeg ontbijt gekregen (wederom geweldig) om vervolgens aan land te gaan op Cat Ba Island, het grootste eiland van Halong Bay. Hier zijn we naar een national park gegaan waar we naar een uitzicht post zijn geklommen boven op de berg voor een mooi uitzicht over het eiland. Alleen hebben die Vietnamezen niet zo goed nagedacht over de logistiek. Want het laatste stuk van de klim is te smal voor twee richting verkeer, en als er twee tourbussen vol toeristen tegelijk naar boven en naar beneden willen, dan lukt dat niet. Maarja, met een beetje geduld toch boven gekomen en het uizicht was het waard. Na de klim naar beneden (op blote voeten want de flip flops waren te glad) met de bus naar het andere eind van het eiland gebracht waar een volgende boot ons stond op te wachten. Deze bracht ons naar het eiland om de hoek, Monkey Island, waar we de rest van de middag en nacht zouden blijven. En dat eiland is paradijs op aarde!! Wit strand, maar een paar huisjes, beach volley, kayak, prive zee alles was beschikbaar. Er was bij de administratie van het resort iets fout gegaan waardoor Klaartje en ik ook nog eens een upgrade kregen naar een bamboe hut direct aan het strand, dus onze dag kon niet meer stuk! Dat was GEWELDIG!!! Het is moeilijk om uit te leggen, dus kijk maar gewoon naar de foto's. Na een heerlijke lunch op het eiland hebben we met onze club lekker beach volley gedaan, wat gezwommen, wat gezont, en wat zitten genieten van het geweldige eiland. De avond hebben we onze eigen full moon party gehouden op het strand (met 16 man) tot het begon te regenen, waarna we het onder het afdak van de receptie hebben doorgevierd. Een heel leuk avondje gehad, waar sommige (wij gelukkig niet) de volgende dag nog volop van mochten genieten.

Na het ontbijt van de volgende dag zijn we terug op de boot gegaan om weer richting Halong City te gaan. Onze laatste lunch op de boot gehad om vervolgens weer in de bus te stappen richting Hanoi. Terug gekomen in Hanoi hebben we half uurtje gehad om ons wat op te frissen om weer op de volgende sleeperbus te stappen richting Hue. En dat is waar ik de volgende keer weer verder ga.....

Kus en Knuffel
STAARTJE